Un tweet lancé à l’autre bout du monde peut atterrir sur votre écran avant même que vous n’ayez eu le temps de digérer le précédent. Pourtant, depuis peu, quelques habitués voient leur fil Twitter chamboulé, comme si les aiguilles du temps s’étaient soudain déréglées.
Des utilisateurs remontent des anomalies : des tweets anciens se glissent sans prévenir parmi les publications les plus récentes. On ne parle pas ici d’un simple bug. Twitter teste, en toute transparence, une nouvelle façon d’afficher les messages : la chronologie passe au second plan. Fini l’ordre impeccable, place à une sélection savamment orchestrée. C’est un basculement net : du direct pur au fil retravaillé façon réseau social généraliste.
Les réactions fusent, entre agacement et désarroi. “Pourquoi des tweets venus d’un autre temps dans mon fil ?” s’insurge un utilisateur, quand un autre se plaint de perdre le fil logique : impossible de retrouver la discussion, l’ordre des messages s’égare. Pour beaucoup, utiliser Twitter devient une source de frustration supplémentaire.
Dès sa création en 2006, Twitter s’est imposé comme le réflexe pour suivre l’actualité à chaud. Le service promettait la fraîcheur de l’instant, un flux qui colle au rythme du réel. Pourtant, le principe a vacillé à plusieurs reprises. Le mode “en votre absence” a déjà introduit une sélection personnalisée des tweets, tandis que “Moments” rassemble les réactions durant des événements intenses, qu’il s’agisse d’un match, d’une catastrophe ou d’un bulletin politique. À chaque innovation, le réseau tente d’épouser de nouveaux usages sans renoncer à la promesse du direct.
En toile de fond, l’enjeu est évident. Twitter veut toucher un public plus large que ses 320 millions d’utilisateurs revendiqués. L’équipe dirigeante affiche sa volonté de simplifier l’accueil, surtout pour les internautes de passage. Cela implique de se défaire de certains codes historiques. Exit le carcan des 140 caractères, le fil chronologique est aussi mis sur la sellette.
Jack Dorsey, patron du service, ne cache plus ses ambitions. Le directeur des opérations s’interroge ouvertement sur la nécessité de préserver des pratiques apparues près d’une décennie plus tôt : pourquoi s’interdire de tout repenser, même ce qui semblait intouchable ? Rien ne paraît gravé dans le marbre.
Côté finances, le virage est assumé. Dès septembre, le directeur financier a soutenu ces expérimentations : “Ce n’est qu’un test”, rappelle-t-on chez Twitter, tout en assurant que la meilleure manière de présenter le contenu n’a pas encore été tranchée. On cherche à tâtons une formule qui convainque le plus grand nombre.
L’attente, elle, reste vive chez de nombreux fidèles. Impossible de tricher avec ceux qui vivent minute par minute sur la plateforme. Entre comptes sportifs dédiés au direct, médias diffusant des brèves à la volée ou compagnies de transport lançant des alertes, la chronologie stricte n’est pas négociable. Quand l’ordre dérape, c’est l’utilité même de Twitter comme canal d’info instantanée qui vacille.
Les premiers échos ont été immédiats. “Ma timeline ne respecte plus le temps, c’est presque comique pour une chronologie”, ironise un internaute. D’autres relèvent une avalanche de bugs : vidéos qui disparaissent, messages affichés dans le désordre. Certains interpellent la plateforme, espérant retrouver un fil qui tienne la route.
À trop courir après une recette déjà éprouvée ailleurs, Twitter risque de sacrifier ce qui le rendait unique : cette capacité à saisir l’instant, brut et sans détour. Difficile de savoir si chacun finira par s’habituer à cette nouvelle trame ou si l’attachement à la timeline authentique prendra le dessus. Les prochains jours verront si le direct survivra à l’ère du tri automatisé, ou si la timeline version puzzle brouillera définitivement les repères.
